En setiembre del 2005, William C. Wertz, entonces director de asuntos internacionales de Walmart, mencionó la posibilidad de implementar en el país un supermercado bajo el formato de membresía.
Lo dijo en momentos en que esta gigantesca cadena anunciaba la compra del 33% de acciones de la Corporación de Supermercados Unidos (CSU) y se hacía del control parcial de los supermercados Palí, Más x Menos Maxibodegas e Hipermás. En diciembre de 2009, adquirió el 100%
Y tal parece que el momento para el ingreso de su división de tiendas especializadas en el negocio mayorista y su club de membresía Sam’s Club ya llegó.
EF corroboró que la cadena construiría en Curridabat –distrito Sánchez– el primer almacén de compras por membresía en la región centroamericana.
Costa Rica sería el cuarto mercado latinoamericano que tendrá este formato, pues ya existe en México, Puerto Rico y Brasil. Fuera de esta región, opera en Estados Unidos (su país de origen) y en China.
De esta manera, competirá con Pricesmart, hasta el momento, el único almacén que funciona con este modelo en el país y que ya tiene 13 años aquí.
Con los años, ha ido creciendo y esta cadena hoy tiene cinco locales en Costa Rica (Zapote, Escazú, Heredia, Tibás y Alajuela); dos en El Salvador y en Honduras; tres en Guatemala; uno en Nicaragua y cuatro en Panamá.
Más grande aún
Sam’s Club se uniría a la gran lista de supermercados bajo el sello Walmart en el país que suman 199: 27 Más x Menos, 147 Palí, 18 Maxipalí (antes llamadas Maxibodegas) y siete en su formato hipermercados, ahora bajo el nombre de Walmart.
En diciembre pasado, abrió dos nuevos Palí (Paso Ancho y en Tierra Blanca de Cartago) con lo cual cerró su plan de expansiones del 2011, que incluyó 21 tiendas y una inversión de $160 millones.
También inauguró el hipermercado Walmart en Alajuela, sobre la radial que conduce al hospital y al aeropuerto.
Todo es parte de un plan de crecimiento dado a conocer por la compañía en enero del año anterior. El plan era invertir una suma de $1.559 millones. Para la región centroamericana, se han dispuesto $378 millones, un 24% del total, según había dicho Aquileo Sánchez, director de Asuntos Corporativos de Walmart para México y Centroamérica.
Con lo anterior, el conglomerado busca aumentar ventas en un 12,2% en México y en 8,8% en los mercados centroamericanos.
La idea es abrir 80 nuevas unidades comerciales entre los cinco países, expansión que generará 2.500 empleos en el istmo.
Se le enviaron consultas a Carla Chaves, gerenta de mercadeo de Pricesmart, para conocer su opinión sobre este nuevo competidor directo, pero al cierre de edición no había respondido.
En lo que respecta a las tiendas Sam’s, en setiembre pasado, la compañía presentó documentos para obtener los permisos ambientales ante la Secretaría Técnica Ambiental (Setena). Las autoridades de la empresa estiman que la construcción de la nave comercial tardará ocho meses.
El almacén estará ubicado en un terreno con un área total de 187.917,18 metros cuadrados situada a unos 2 kilómetros del centro de Curridabat y al noreste de Lomas de Ayarco.
El terreno es propiedad de Inmobiliaria Zeta y está inscrito a nombre de Administradora Fiduciaria ZMZ S.A.
De acuerdo con información que logró recopilar EF, Sam’s Club desarrollará infraestructura en casi el 10% de la propiedad. Tendría unos 81 espacios de parqueos externos, 180 subterráneos y un área comercial de 6.567,98 metros cuadrados.
Pese a tener esta información, Sánchez dijo que son rumores y que no se referiría al tema.
Así funciona
En el resto del mundo donde esta marca está presente, tienen una serie de beneficios como parte de la política de atracción para el consumidor.
Por ejemplo, ofrece cuatro tipos de membresías, desde los $35 anuales hasta los $100. Cada una con una serie de ventajas y condiciones asociadas.
En Estados Unidos, la cadena tiene diversidad de áreas entre ellas autos y llantas, departamento para bebés, libros, cómputo y electrónica, flores, farmacia, deportes y mueblería.
Así funciona Pricesmart en la región con tarjetas de descuento y áreas distintas para comprar.
En esa nación, donde tiene casi 400 tiendas, Sam’s Club registró de enero a octubre del año pasado ventas netas por $39.785 millones lo cual representó un 12,3% de las ventas totales de Walmart (incluye las operaciones de Estados Unidos y las internacionales).
Este formato mostró un crecimiento en ventas del 9,5% en el 2011 respecto del 2010. Pero, a lo anterior, habría que restarle las ventas netas que experimentó el negocio de las gasolineras.
De esta manera, Sam’s Club creció $11.800 millones en el periodo anterior.
La llegada de Sam’s Club se une a la tendencia de crecimiento de los supermercados locales. Automercado anunció la apertura de uno en Santo Domingo de Heredia y otro en La Guácima, y otros dos más.
Desde 1983
Oklahoma: Aquí nació el primer Sam’s Club en 1983, específicamente en Midwest City. Comenzó como un club de ventas al por mayor para apoyar a propietarios de pequeños negocios a economizar en los artículos de uso diario. Luego evolucionó para aceptar miembros de todo tipo.
Extenso: Desde aquella fecha, la marca se ha extendido hasta atender unos 47 millones de miembros solo en Estados Unidos. En México, tiene 100 puntos de venta; en Puerto Rico, 11; en China operan 4, y en Brasil, 24. En total, registra 610 tiendas. Además, tiene 431 estaciones de gasolina con este nombre.
Recortes: Según informaciones de prensa, en enero del 2010, Sam’s Club anunció el recorte de 11.200 puestos de trabajo (10% de su planilla) en EE. UU.
Áreas: En Estados Unidos, estas tiendas de venta al por mayor poseen 18 departamentos diferentes. Además, tienen una serie de servicios asociados al consumidor. Las tiendas típicas tienen un tamaño de 12.250 metros cuadrados y emplean cada una a 175 personas. La membresía más barata cuesta $35 anuales y la ejecutiva tiene un valor de $100.
Fuente: El Financiero. 29/01/2012.
http://www.elfinancierocr.com/ef_archivo/2012/febrero/05/negocios3049150.html
